Quentinhas e boas, as castanhas da minha infância

Tive a sorte de poder passar a minha infância numa casa rodeada por um quintal imenso, quase como uma quinta, cheio de tudo quanto era árvore de fruto.  Num dos extremos desse terreno, erguia-se um imponente castanheiro, bem mais antigo que a construção da própria casa.  Frondoso, com uma grande copa, fazia as nossas delícias no Verão com a sua sombra, onde fazíamos piqueniques, e no Outono, já se vê, o que fazia as nossas delícias eram as suas castanhas.

Quando chegava da escola, depois dos trabalhos de casa despachados, corria para junto do castanheiro com um saco, recolhendo todas as castanhas que podia. Em dias de vento era preciso levar chapéu, senão corríamos o risco de apanhar com os ouriços na cabeça, e picavam, oh se picavam!!

No chão, muitas castanhas estavam ainda dentro dos ouriços, uns mais abertos, outros mais fechados, era preciso muito cuidado para os abrir e não ficar com os dedos magoados. Muitas vezes usava pequenos pausinhos para afastar as duas metades e sacar de lá as castanhas. Os dias eram curtos e a noite rapidamente descia, era preciso regressar a casa com o saco da colheita do dia. No dia seguinte, se estivesse sol, as castanhas eram espalhadas a secar no passeio que rodeava a casa. 

As colheitas de castanha daquele castanheiro eram sempre tão abundantes que havia castanhas às refeições várias vezes por semana. Cozidas com erva-doce e funcho, assadas no forno do fogão a lenha salpicadas de sal-grosso ou envolvidas na carne assada ou estufada, o seu aroma enchia a nossa casa todos os outonos. Frequentemente eram distribuídas por amigos, familiares e vizinhos que não conseguíamos consumir toda aquela quantidade.         

Um dia, já na minha adolescência, o castanheiro foi cortado. Estava a ficar enfraquecido e foi planeado usar o terreno para outros fins. Não fiquei triste, fiquei desolada. Foi uma traição, cortar aquela grande árvore que tantas boas memórias me proporcionou na minha infância.  

E vocês, gostam de castanhas? Comem especialmente neste dia de São Martinho?